Salmonella, metalli pesanti, adulteranti: il kratom in laboratorio

Il kratom che circola nel mondo è un prodotto agricolo tropicale, essiccato e macinato lontano da ogni controllo europeo. Nei Paesi dove si vende legalmente sono stati condotti test di laboratorio; i risultati spiegano perché le autorità sanitarie insistono anche su un rischio diverso da quello farmacologico: ciò che c’è nella polvere oltre al kratom.

La salmonella del 2018

Nel 2018 gli Stati Uniti hanno indagato su un’epidemia di salmonella collegata a prodotti dichiarati come contenenti kratom: 199 persone malate in 41 Stati, il 38 % ricoverate, nessun decesso. Dei 66 campioni analizzati dalla FDA fino al 19 aprile 2018, 33 sono risultati positivi. L’indagine si è chiusa il 24 maggio 2018 senza individuare una fonte comune.

Piombo e nichel: i test FDA del 2019

Nel 2019 la FDA ha analizzato 30 prodotti a base di kratom e vi ha trovato piombo e nichel in concentrazioni superiori all’assunzione giornaliera considerata sicura. L’agenzia avvertiva che un consumatore abituale potrebbe andare incontro a un’intossicazione da metalli pesanti, con possibili danni a nervi e reni, anemia, ipertensione e rischio oncologico.

Prodotti adulterati in Europa

L’EUDA ricorda il caso dei prodotti venduti come “Krypton” in Germania e Svezia: contenevano O-desmetiltramadolo, un oppioide sintetico, e in Svezia sono stati associati a decessi. È l’esempio più noto di come un prodotto “naturale” possa nascondere molecole del tutto diverse.

Quanto principio attivo contiene?

Anche senza contaminanti, la composizione cambia moltissimo. Nei prodotti in polvere giapponesi analizzati l’EUDA riporta una mitraginina dell’1,2–2,1 %; nelle foglie thailandesi i valori vanno dallo 0,35 al 3,46 % a seconda della stagione. Negli estratti le concentrazioni possono essere molto più alte (la mitraginina).

L’unico modello ufficiale: i limiti cechi

In Italia il kratom è uno stupefacente, quindi non esiste un controllo di qualità legale. Per capire cosa un laboratorio misura, l’unico riferimento ufficiale che abbiamo trovato è la Repubblica Ceca, dove dal novembre 2025 il kratom è una “sostanza psicomodulante” venduta solo con autorizzazione e ogni lotto è analizzato dall’Istituto sanitario nazionale (SZÚ).

Parametro	Limite (decreto ceco 448/2025)
Arsenico	0,50 mg/kg
Piombo	3,0 mg/kg
Cadmio	1,0 mg/kg
Mercurio	0,10 mg/kg
Aflatossina B1 / somma B1, B2, G1, G2	0,005 / 0,01 mg/kg
IPA (somma di 4)	0,05 mg/kg
Carica microbica totale	10⁷ UFC/g
Lieviti e muffe	10⁵ UFC/g
E. coli	10² UFC/g
Salmonella	assente in 25 g
Mitraginina	max 2,5 % (kratom), 12,5 % (estratto)
7-idrossimitraginina	max 0,1 % (kratom), 0,5 % (estratto)

Il decreto ceco non indica limiti per i pesticidi, e non abbiamo trovato una fonte ufficiale che li stabilisca per il kratom. Riportiamo questi valori come documentazione di un approccio regolatorio straniero: in Italia non hanno alcun valore legale.