I rischi del kratom: fegato, dipendenza, decessi

Una pianta tradizionale non è per questo una pianta innocua. Nel 2025 due autorità tedesche, l’agenzia del farmaco BfArM e l’Istituto federale per la valutazione del rischio BfR, hanno pubblicato avvertenze sul kratom; in Italia la sua iscrizione tra gli stupefacenti è partita, nel 2015, proprio da un caso di intossicazione acuta. Ecco cosa è documentato, area per area.

Kratom e dipendenza

Il rischio più studiato. In Malesia uno studio su 293 consumatori abituali ha rilevato che oltre la metà aveva una dipendenza grave e il 45 % una dipendenza moderata. I sintomi di astinenza descritti vanno dai crampi muscolari all’insonnia, dall’irritabilità alla diarrea. Ne parliamo in dettaglio in Dipendenza e astinenza.

Kratom e fegato

Una rassegna pubblicata su Drugs nel 2020 ha raccolto 26 casi descritti in letteratura, 7 del registro statunitense DILIN e 25 dai database della FDA. Il quadro tipico:

• esordio dopo circa tre settimane di consumo (mediana 20,6 giorni, da 2 a 49);
• danno prevalentemente colestatico: ittero (pelle e occhi gialli), prurito, urine scure.

Gli autori concludono che il kratom “probabilmente” causa danno epatico, pur con prove di bassa qualità. Chi nota questi segni dovrebbe rivolgersi subito a un medico.

Cuore, reni, sistema nervoso

Il BfR riassume i casi clinici pubblicati: danni a fegato e reni fino all’insufficienza multiorgano, aritmie, convulsioni, confusione, allucinazioni, rabdomiolisi (distruzione del tessuto muscolare), edema polmonare e cerebrale. Sono descrizioni di singoli casi, non frequenze: dicono che cosa può succedere, non quanto spesso.

Kratom e overdose: i decessi

Dato	Fonte
USA, 27 Stati, 7/2016–12/2017: 152 su 27.338 morti per overdose positive al kratom (0,56 %); in 91 il kratom indicato come causa, in 7 unica sostanza rilevata	CDC, 2019
Sostanze più spesso presenti insieme: fentanil e analoghi 65,1 %, eroina 32,9 %, benzodiazepine 22,4 %, oppioidi da prescrizione 19,7 %, cocaina 18,4 %	CDC, 2019
“Quasi tutti” i decessi con mitraginina coinvolgono altre sostanze	OMS, 2021
Germania: primo caso mortale descritto nel 2024	BfR, 2025

Il messaggio che emerge è doppio: i decessi attribuibili al solo kratom sono rari, ma il kratom compare spesso in combinazione con altri depressori. È il tema delle interazioni.

Contaminazioni e adulterazioni

Salmonella, piombo, nichel, prodotti adulterati con oppioidi sintetici: i rischi che non dipendono dalla pianta ma dalla filiera sono raccontati in Il kratom in laboratorio.

Gravidanza

La FDA e l’OMS segnalano casi di sindrome di astinenza neonatale in bambini nati da madri che usavano kratom.